Pigeloftet på hovedgården er pludselig blevet Alises nye hjem. Hun sørger over faren, som for altid vil leve videre i hendes minder – og i det lille liv, hun bærer under hjertet. Samtidig venter hun hver dag på livstegn fra Birk. Hvorfor skriver han ikke? 

Margrete har mistet håbet, når det gælder følelserne for botanikeren Axel Adler. Ifølge frøken Aurelia er han jo forlovet med gartneres datter, den smukke, livlige Joanna med de friske æblekinder og det strålende smil … 

På Hasselskovgaard er det kommende kostumebal i alles tanker og på alles læber. Kun Rose tænker på noget andet. Hun frygter, at Hugo vil opdage og afsløre Torkel, som nægter at lade sig jage som et hundset dyr. 

Liljen på marken er femte bog i serien Sommersholm, der handler om kærlighed, intriger, familieforviklinger og hemmeligheder i 1800-tallets Norge.