Sommeren 1958 overrasker fire år gamle Ruth Cole sin vakre mor Marion Cole (39) i sengen sammen med Eddie O’Hare (16). Samme sommer forlater Marion mann og barn. Siden får leseren følge Ruths og farens historie i sprang de neste 36 årene, men også historien til den håpløst forelskede guttungen Eddie. Handlingen bringes opp til 1990-årene, og i ett av disse årene er Ruth Cole enke. Terningkast 6. «Det er bare å lene seg bakover og nyte denne boken – med åpne øyne.» Tinic Talén, VG «Enke for et år ser for meg ut til å være den beste historien John Irving har diktet opp til nå.» William H. Pritchard, The New York Times Book Review