I 1711 gav Tormod Torfæus ut den aller første norgeshistorien. Verket var skrevet på latin og kommer nå på norsk. I bind 5 skildrer Torfæus Norge under herredømmet til kong Olav den hellige, Svein Alfivason, Magnus den gode og Harald Hardråde – fra 1015 til 1066, en periode på vel 50 år. Kristningen av Norge og kampen om politisk makt over tingene står i fokus. Ved hjelp av tidligere ikke-oversatte kilder belyser Torfæus denne spennende maktkampen. Torfæus setter sammen flere kilders fremstilling av kong Olavs fall ved slaget på Stiklestad i 1030 og Harald Hardrådes død ved Stamford bro i 1066. Han gir også innsikt i den politiske opposisjonen mot Harald Hardråde og et fascinerende portrett av ham og hans kamp mot pavemakten. I dette bindet briljerer han som historiker – også med kritikk av de norrøne sagaskriverne. Tormod Torfæus (1636–1719) ble født på Island, tok sin utdanning ved Universitetet i København og tilbrakte mesteparten av livet på Karmøy i Norge. I sin samtid og lenge etterpå var han betraktet som en stor autoritet, også utenfor Skandinavia. I dag leser vi hans verk med nye øyne, og noen av teoriene er forlatt. Men hans levende fremstilling og åpne forskersinn åpner veien inn til en del av norsk historie og mytologi som lenge har vært utilgjengelig.