Valentin trosser keiseren og blir den mest ettersøkte mannen i keiserriket. Det er troen som tvinger ham, og han har ingenting å tape – inntil et tilfeldig møte med datteren til en romersk fengselsvokter endrer alt.
Roma, 270 e.Kr. Romerriket trenger forsterkninger ved fronten, og keiseren tyr til drastiske midler for å rekruttere soldater. Han utsteder et forbud mot ekteskap slik at soldater ikke skal prioritere familie framfor keiserrike. Forbudet møter motstand, og Valentin – offentlig notarius og leder av en av Romas husmenigheter – tar på seg å vie par i all hemmelighet. Men enhver borger som setter seg opp mot loven, setter eget liv i fare.
En spennende og romantisk fortelling om bakgrunnen for valentinsdagen.