Boka fokuserer spesielt på forholdet mellom maktutøvelse og brukermedvirkning, men diskuterer også en rekke andre problemstillinger knyttet til etikk. Den første delen viser at det er viktig å ha kunnskap om moralfilosofiske tradisjoner for å nå fram til gode etiske vurderinger. Den andre delen presenterer metodeverktøy og etiske prinsipper som kan brukes i det utøvende arbeidet. Hvordan kan etiske dilemmaer i praktisk barnevernsarbeid bearbeides på en god måte? Forfatterne viser hvor viktig det er å ha et reflektert forhold til etikk i arbeid med utsatte barn og unge. Barnevernet står i en brytningstid der kompetansekrav, kunnskapsgrunnlag, brukergrupper og arbeidsmetoder er gjenstand for diskusjon. Derfor står også nye metoder og praksiser som tverretatlig samarbeid, familierådsmodellen og nye prinsipper som utviklingsfremmende tilknytning sentralt i diskusjonen.